En uno de los juicios, que se conoció como el “Juicio de los médicos”, se juzgó a los médicos alemanes responsables de realizar procedimientos médicos poco éticos en humanos durante la guerra. … El código de * Nuremberg *, que establecía explícitamente que se requiere el * consentimiento * voluntario de los pacientes para la experimentación humana, se redactó el 9 de agosto de 1947″.

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El bioético Arthur Caplan coincidió cuando dijo: “El Código de Nuremberg rechaza explícitamente el argumento moral de que la creación de beneficios para muchos justifica el sacrificio de unos pocos. Cada experimento, no importa cuán importante o valioso sea, requiere el consentimiento voluntario expreso del individuo. El derecho de las personas a controlar sus cuerpos supera el interés de los demás en obtener conocimiento o beneficios de ellos”.

El Código de Nuremberg, que se refiere más específicamente al uso de seres humanos en la investigación médica, pero también ha sido visto por los bioeticistas y los tribunales de los Estados Unidos como la base del derecho al consentimiento informado de los procedimientos médicos que conllevan un riesgo de lesiones o muerte, fue seguido por la aprobación en 1964 de las Declaraciones de Helsinki de la Asociación Médica Mundial. Al igual que el Código de Nuremberg, las Declaraciones de Helsinki enfatizaron el derecho humano al consentimiento voluntario e informado para participar en investigaciones médicas que puedan o no beneficiar al paciente individual, a la ciencia o a la humanidad.

El consentimiento informado significa que se tiene derecho a estar completamente informado sobre los beneficios y riesgos de una intervención médica y la libertad de tomar una decisión voluntaria sobre si acepta o no esos riesgos sin ser coaccionado o castigado por la decisión que tome. El consentimiento informado se aplica no solo a los riesgos asumidos por los pacientes en experimentos científicos, sino también a los riesgos asumidos por los pacientes bajo el cuidado de los médicos.

No hay libertad más fundamentalmente natural e inalienable que la libertad de pensar de forma independiente y seguir nuestra conciencia al elegir por qué estamos dispuestos a arriesgar nuestra vida. Si no somos libres de tomar decisiones, nuestra vida no es nuestra. Las elecciones que hacemos que impliquen un riesgo de daño a nuestro cuerpo físico se encuentran entre las elecciones más profundas que hacemos en esta vida.