Orgullo y prejuicio en sus 200

                      años: Una novela sin tiempo

Mario Lamo Jiménez

Orgullo y prejuicio, la celebrada novela de la escritora inglesa Jane Austen, cumplió los 200 años de su publicación (enero 28 de 1813), desde entonces no se ha dejado de imprimir y ha vendido mundialmente más de 20 millones de copias. La novela ha ejercido una fascinación en sus lectores a través de dos siglos… la pregunta es, ¿qué es lo que tiene esta novela para que ejerza tal atracción?

Miremos un poco hacia el pasado. Jane Austen publicó esta novela cuando la escritura casi no era un asunto de mujeres, tanto así que ni se publicó su nombre, ya que bajo el título tan solo decía: “Por la autora de ‘Sentido y sensibilidad’”, título de su primera novela publicada en la que tampoco apareció su nombre como autora, sustituido este por un simple “by a Lady”. 

Jane Austen retrata en su novela la vida cotidiana de la Inglaterra de Jorge III de principios del siglo XIX. A través de sus personajes vemos las contradicciones de la época, las alegrías, sufrimientos y romances, y en el proceso nos adentramos en la vida real de una mujer que debe vivir en medio de unas jerarquías sociales rígidas, ya que la movilidad social era prácticamente inexistente. Es así como vemos la vida de un personaje del clero, Mr. Bennet, quien tiene cinco hijas a las que obligatoriamente tiene que casar, ya que a su muerte toda la herencia irá a parar a un pariente lejano, varón… porque las mujeres no podían heredar.  La única oportunidad de movilidad social y de sobrevivir es el matrimonio, y no con alguien más pobre, sino con un rico… por ejemplo, un noble. Pero, ¿cómo podría una mujer sin un centavo aspirar a casarse con un noble si en la escala social ella era su inferior?

La novela plantea esta contradicción, ya que un noble se enamora de Elizabeth, una de las hijas de Mr. Bennet. Ella en un principio lo rechaza por su prejuicio contra este personaje de clase más alta que ella, y el pretendiente, Mr. Darcy no hace avanzar esta incipiente relación por su orgullo, ya que no sería bien visto que un noble se casara fuera de su clase… Entonces surge el elemento que permea toda la novela y es la atracción sexual, la que Austen deja entrever magistralmente a través de su narración y que finalmente lleva al desenlace, cuando la atracción animal vence la conciencia de clase de ambos protagonistas y el matrimonio finalmente se consuma.

La genialidad de Jane Austen consiste en haber logrado captar todo un tapiz de emociones, sentimientos, debilidades y pasiones, y haberlos narrado con sutileza, humor e ironía a través de descripciones maestras en las que cada gesto del ser humano es desmenuzado, interpretado y analizado hasta meter al lector en el centro de la narración y despertar en él a la vez todos sus orgullos, prejuicios y sensibilidades, es decir, lo hace ver en el espejo de una novela… que podría ser su propia vida.

Robert Morrison, un profesor de inglés en Queen's University en Kingston, Canadá, ha afirmado que Orgullo y prejuicio "es  la novela de amor más imperecedera de los dos últimos siglos, a la par con Romeo y Julieta. El mundo en que vivó Jane Austen es diferente al de hoy, pero sus novelas conservan la vitalidad”·

Austen escribió seis novelas, pero su novela más famosa y más querida es sin duda alguna Orgullo y prejuicio. Cada generación le encuentra un nuevo ángulo para apreciarla, desde los soldados de la Primera Guerra Mundial que regresaban a casa bajo el estrés de la guerra y que encontraban confort en esta novela, hasta los gays actuales que no dejan de ver en ella un aire libertario contra los prejuicios sociales.

Aunque las novelas de Jane Austen giraban entorno al romance y al matrimonio, la misma Jane sería víctima de los prejuicios de su época, en la que una mujer se valoraba más por su apariencia, riqueza o por sus destrezas de salón que por su intelecto. Jane permaneció soltera toda su vida, el único romance que vivió en una Navidad acabó con el Año Nuevo, ya que una mujer intelectual representaba un desafío para cualquier hombre en una sociedad en que los hombres estaban acostumbrados a mandar y a dominar.

Orgullo y prejuicio se ha convertido en una novela clásica. De la misma han surgido películas, obras de teatro, imitaciones, seriados de televisión y hasta “clubs janeistas” a nivel mundial, especialmente en los países angloparlantes, donde cada escena, cada parlamento y cada sentimiento de la novela ha sido explorado, analizado y admirado y probablemente esta novela siga siendo un gran éxito literario por los próximos doscientos años y más.